80年代初，满都拉还是一个偏远小镇，那里人烟稀少、交通不便、信息闭塞。1983年，刚满二十岁的马连兵从内蒙古气象学校毕业后被分配到了满都拉气象站工作，然而就在这个工作条件和生活条件都十分艰苦的边陲气象站，他一干就是三十一年。
◎ 初到异地的艰辛
满都拉镇距蒙古国仅有十五公里，全镇几乎每天只能看到镇机关单位进进出出的几个人，牧民们多分散在各牧点居住，而且大多数牧民都基本不会讲汉语，语言的障碍，让马连兵在初到满都拉的前两年基本只在单位的院子里活动。春秋季大风没白没夜地刮，冬春季又大雪封山，白毛风肆虐，没有电、缺少饮用水，常年吃不到新鲜疏菜，看不到电视，城里的文化娱乐生活对于他们来说更是一种奢望。每到夜间外面漆黑一片，唯一能够瞧见的是坐落在镇最南面的气象站窗户煤油灯发出的一点微弱的光亮。直到1986年7月，满都拉气象站才通了电。当时与马连兵一同分配来的还有他气象学校的一个同学，然而那个同学在这里只干了9个月就调走了，但从农村走出来的马连兵能吃苦的个性让他坚持了下来。
艰苦的生活和工作条件没能让马连兵退缩，然而交通和通讯的不便利却给他造成了一件让他终身遗憾的事。马连兵的老家在乌兰察布市察右前旗，他只有在每年的探亲假期间回一趟家，虽然路程并不算远，但在当时需要倒好几趟车，赶不上车的时候还得在外面住一宿，这样来回一趟，路上至少也得走两天。1999年那年，母亲病危，家里给他发了电报，但当时在气象站的他却没有收到，等他得到消息再辗转回到家中时，母亲已经离世，就这样他没能见到母亲的最后一面。
◎ 坚守岗位的坚决
满都拉气象站是国家一级基本站，建设于1957年。马连兵每天的工作除了固定的8次天气报和8次补充绘图报天气观测编发报外，还有固定的24小时地面航空报观测发报任务，每天由3人连续倒班，昼夜工作，从没有节假日和双休日。当时还没有应用计算机，大量的监测数据都是由人工处理，每月4份报表处理，数据可达几万个之多，这就是马连兵作为一位气象观测员的基本工作。但这样的工作不仅没让马连兵感到枯燥和繁重，反而使他的业务水平越来越高。
他也记不得那是哪一年的事，只记得那是一个雷雨交加的傍晚，那天不是他值班。忽然一位同事心急如焚地来到他家中，说地面气象风向风速自记仪器出现了故障，风向漏跳，风速划平线，显示器也不能正常工作了。他二话没说，披了件雨衣就跟同事奔向值班室。凭着经验他先检查了一遍室内仪器，发现问题不在室内，是观测场风塔架上的感应器有了故障，于是他又迅速奔向了地面观测场。天渐渐黑了下来，雷雨更加肆虐了，但他毫不犹豫地爬上了10米高的风塔。借助手电筒微弱的光一步步地认真检修查看，不时用手电向值班室方向晃动，示意那名值班观测员反馈风的正常工作信息。经过一个多小时的奋战，仪器修好了，等他下来时已是浑身湿透，筋疲力尽，但他只是长长地松了一口气说：“没事了。”然后一个人向家走去。
“我就是对这份工作挺感兴趣的，就想着怎么能把它做得更好，在这个岗位上最大限度地发挥我的能量。”现在已经是气象站地面观测工程师的马连兵用这样简质的语言表达了他对这份工作的态度。三十一年中，他获得的从市级到自治区级及国家级的各类荣誉不计其数，2009年，他因为连续250个班无错勤而获得了国家气象局优秀观测员的荣誉称号。三十余年间，一茬又一茬的同事调走了，唯独马连兵没有走，在此，他生根、开花、结果。曾经他也有调走的机会，但他最终还是留了下来，他说他已经爱上了这片土地。（达茂旗文明办 孙美霞）